DAOS blev stiftet 15. januar 1949, og det første sommerstævne fandt sted samme år. Det var i Kerteminde, og cirka 60 deltagere havde fundet vej til denne langtidsholdbare nyskabelse. I 1958 var deltagertallet vokset til 188, og sommerstævnet flyttede til Askov Højskole, hvor det har boet siden, bortset fra et par gæstevisitter til Grundtvigs Højskole i Hillerød i 1962 og 1965. Siden voksede deltagertallet støt, og ved det 25. stævne i 1973 var der 325 deltagere og 8 dirigenter.

I disse år ligger deltagertallet nogenlunde stabilt omkring 260-280 aktive deltagere samt 6 dirigenter og 10-12 instruktører.

Askov Højskole er det eneste sted i Danmark, der har plads til så mange deltagere og samtidig har de fornødne faciliteter til både at rumme tre store symfoniorkestre, der skal øve samtidig, og alle de mindre kammermusikensembler, der bobler frem, så snart der ikke er orkesterprøver på programmet.
Derfor var det lidt af en katastrofe for det danske amatørmusikliv, da lavkonjunktur i højskoleverdenen omkring årtusindeskiftet også ramte Askov, og der ikke længere var økonomisk grundlag for at bevare en højskole med så mange sengepladser.

DAOS tog sammen med Kor72 initiativ til at oprette foreningen Musisk Center Danmark, som med støtte fra Kulturministeriet, Vejen Kommune, private fonde og privatpersoner, fik samlet et omkring 12 mill kr. ind for at købe nogle af Askov Højskoles bygninger. Blandt andet blev alle tidligere sommerstævnedeltagere opfordret til at bidrage med 50 kr. pr. sommerstævne, de havde deltaget i.
Musisk Center Danmark ejer nu tre af bygningerne, Skovgård, Midgård og Æblegård.